Египет - древнейшее государство мира, об истории которого сохранилось немало интересных сведений. Уже древним грекам Египет казался страной чудес. В иероглифах, покрывавших все памятники долины Нила, они видели таинственные знаки, не имеющие никакого отношения к реальной жизни. Должно было пройти восемнадцать веков, чтобы туман, окружавший древнюю страну фараонов, рассеялся, и она предстала нам во всем своем сказочном великолепии и символической таинственности.

Египетские пирамиды

Именно здесь впервые проявился тот неизменный закон, по которому искусство является продуктом народного духа, развившегося под влиянием определенных условий. Рамки, в которые укладывалась жизнь египтян, создали искусство, строго ограниченное определенными канонами. Здесь было бы бесполезно отыскивать проявления смелой, живой, игривой фантазии. Страна, где во время пиров носили гроб с изображением мертвеца, где высочайшие здания - пирамиды - были гигантскими гробницами над прахом царей, где каждый с рождения готовился к переходу в Царство Мертвых, должна была дать идеальное воплощение созерцательного покоя.

Древнейшие памятники, дошедшие до нас, - это остатки гробниц неподалеку от Каира на левом берегу Нила, где находилась древнейшая из египетских столиц - Мемфис. Это не только самые древние, но и самые крупные из памятников, воздвигнутых человечеством. Только верхушки Кельнского собора да Эйфелевой башни могли сравниться по высоте с пирамидой Хуфу (Хеопса). Остальные здания мира, даже римский Собор апостола Петра, оказались значительно ниже нее.

Благодаря тому, что египтяне смотрели на себя как на гостя в земной жизни, они особенно искусно отделывали внутренность гробниц. Молитвы и высеченные на стенах фигуры должны были обеспечить умершему доступ ко всем необходимым средствам к существованию в загробной жизни и предохранить от опасностей.

Культ мертвых способствовал повышению мастерства отделки гробов, мумий и саркофагов. В Лейпцигском музее хранится гроб из кедрового дерева. На нем изображены небольшие фигуры, у которых вырезаны даже ногти на пальцах. И таких фигур на этом гробе три тысячи!

По материалам книги:
"История искусств" П.П. Гнедич
© Издательство «Око», 2007